Découvrir Francfort et l’Allemagne

Présentation de Francfort

Francfort-sur-le-Main (Frankfurt am Main) est la plus grande ville dans le Land de Hesse : sa population s’élève à environ 731 000 habitants (chiffres de septembre 2015).

Ville cosmopolite alliant modernité et tradition, Francfort est à la fois un centre culturel important (avec une offre riche et variée), un centre économique majeur et la plus grande place financière d’Allemagne.

L’Histoire de Francfort

Au Moyen-âge

On considère en général que Francfort fut fondée au VIIIème siècle par les Carolingiens ; elle est alors la capitale de la Francie orientale ou Franconie. À la fin du XIIIème siècle, Einhard, le premier vrai biographe de Charlemagne, utilisa le nom Frankonovurd duquel vient l’appellation moderne de Francfort. À cette époque, Francfort est la capitale de l’empire germanique sous les deux premières dynasties qui succédèrent aux carolingiens. Charlemagne y construit même un palais. C’est de cette même époque que datent les premières foires qui rendront la ville célèbre. À partir de 855, Francfort fut le site des élections des empereurs allemands.

La ville se développa au cours des siècles suivants. Au XIIIème siècle, une cathédrale est édifiée, dans laquelle dix empereurs allemands ont été couronnés. Francfort est érigée dès 1254 en ville libre et impériale, et proclamée ville du couronnement par la Bulle d’Or en1356.

En 1372, la ville se transforma en une vraie cité impériale, dirigée directement par l’empereur. Il se tint à Francfort en 794 un concile pour traiter la question du culte des images. Il s’y tint aussi plusieurs diètes ; dans celle de 1142, Conrad III rendit la Saxe à Henri le Lion ; celle de 1338 proclama l’empire indépendant du Saint-Siège.

A la Renaissance

L’apogée de la ville est atteinte à la Renaissance pendant laquelle la ville se convertit au protestantisme et accroît sa puissance. Entre 1562 et 1792, les empereurs étaient élus et couronnés à Francfort.

Aux époques Moderne et Contemporaine

La ville fut prise durant la Révolution Française par Custine en 1792. Pendant les guerres napoléoniennes, la ville fut occupée et attaquée par les forces françaises en 1805 et fut absorbée dans la Confédération du Rhin, devenant ainsi la capitale du Grand Duché de Francfort en 1806. La ville est finalement rattachée à la Confédération Allemande lors du Congrès de Vienne en 1815. Francfort était alors encore une ville libre.
En 1866, pendant la guerre austro-prussienne, la ville est annexée au royaume de Prusse et jointe aux districts de Kassel et Wiesbaden.

En 1848, elle joue un rôle essentiel dans la révolution qui secoue l’Allemagne en abritant le « Parlement de Francfort » dans l’église Saint-Paul (Paulskirche).

C’est à Francfort qu’est signé, le 10 Mai 1871, le traité de paix qui mit fin à la guerre de 1870 entre la France et l’Allemagne.

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, la ville fut presque entièrement détruite par les bombardements alliés. La vieille ville et le centre historique furent réduits à néant. Environ 5 500 citoyens furent tués lors des bombardements et plus de 10 000 de ses habitants juifs périrent dans les camps de la mort. Quelques bâtiments d’intérêt historique furent quand même reconstruits, mais l’ensemble de la ville fut reconstruit dans un esprit définitivement plus moderne.

Francfort reprit rapidement sa place de premier plan au niveau économique. C’est aujourd’hui une des principales villes d’Allemagne et son premier centre économique.


Francfort centre financier

La finance (avec plus de 400 banques), la chimie (Höchst, repris par Sanofi Aventis) et l’automobile (Opel à Rüsselsheim) sont les trois piliers de l’économie de Francfort.

La ville accueille de nombreuses foires de renommée internationale. Les plus célèbres sont les traditionnelles foires du Printemps (Ambiente) et d’Automne (Tendence), la foire du livre (Frankfurter Buchmesse) et le salon de l’automobile (IAA).

Francfort a été le centre financier de l’Allemagne pendant des siècles. Aujourd’hui encore, la Bourse de Francfort est le plus grand marché d’échange allemand (85 % des échanges allemands en actions), et l’un des plus importants du monde.

Devant la bourse, on peut voir la statue d’un ours symbolisant la baisse des cours et celle du taureau symbolisant la hausse.

Francfort est aussi le siège de la Banque Centrale Européenne et de la Deutsche Bundesbank.